Не часто название породы столь полно ее характеризует. «Toy», в переводе с английского – это игрушка. То есть той-терьер – игрушечный терьер. Это совсем крошечная собачка с огромными стоячими ушами на маленькой точеной головке и внимательным взглядом темных глаз. Общее впечатление дополняют высокие тоненькие ножки, смешно торчащий купированный хвостик и задорный жизнерадостный характер. Порода Русский той-терьер включает в себя две разновидности — гладкошерстную и длинношерстную. У первых шерсть короткая, плотно прилегающая к корпусу. У вторых шерсть на корпусе средней длины, на ногах – очесы, а уши – с красивой бахромой. Эта эффектная шерсть – главное украшение длинношерстного тойчика и его основное отличие от гладкошерстного собрата. Русский той-терьер – порода абсолютно самобытная, не похожая ни на одну другую, настоящая русская игрушка-загадка. В запутанном клубке той-истории есть маленькие собачки из московских двориков, трофейные послевоенные крошки без родословных и грациозные аристократы из дворянских семейств. Так что изгибы истории этой отечественной породы повторяют извилистый путь нашей страны. Еще до революции в богатых гостиных можно было встретить маленьких, салонных собачек, которые, как правило, «служили» живым украшением в особняках дворянства и интеллигенции. К концу 19-го века той-терьеры стали одной из самых популярных комнатных пород собак, их начали экспонировать на выставках. Известно, что в 1874 году на выставке в Санкт-Петербурге демонстрировалось 8 той-терьеров, а в начале ХХ века тои составляли треть всего экспонируемого поголовья комнатных собачек. К примеру, на состоявшейся в мае 1907 года в С.-Петербурге выставке собак было представлено 46 комнатных собачек, из них 11 той-терьеров. Так откуда же взялись эти крошки в России? Да собственно оттуда же, откуда и другие салонные собачки – из-за границы. Предположительно, они были вывезены из Англии или попали к нам из Германии. Наиболее вероятный предок и родственник наших тоев – английский той-терьер – миниатюрная разновидность манчестерского терьера, одного из лучших крысоловов старой Англии. Но русские той-терьеры значительно отличаются от своих английских собратьев и являются совершенно оригинальной и самостоятельной породой. Революция в клочья разметала размеренную жизнь владельцев той-терьеров – русских аристократов и российской интеллигенции. Их большая часть либо эмигрировала из России, либо была просто уничтожена. То же случилось и с тоями. Почти все они погибли, а те, что уцелели, попали на улицу, в зверинцы, просто в чужие руки, и уже не могли претендовать на статус породистых животных. Начиная с середины 20-х годов в России понемногу начало восстанавливаться собаководство. Но внимание кинологов тех лет было сосредоточено лишь на породах, способных приносить пользу народному хозяйству и Советской Армии – служебных и охотничьих, а разведение маленьких «мещанских» собачек велось чаще всего стихийно. Большая часть карликовых пород, таких как той-терьеры, пинчеры, левретки, пекинесы, хины, мопсы, просто перемешивались между собой. Тем не менее, некоторое количество тоев продолжали существовать «в чистоте». И вот, новое испытание – Великая Отечественная война. До собак ли, если рушится жизнь всей страны. Но после войны к людям вернулась надежда на лучшее, а вместе с ней – маленькие, забавные собачки, согревающие душу своих владельцев одним фактом своего существования. Ведь главная собачья работа – охранять от одиночества и дарить улыбку. Это было важным во все времена, а тем более – в послевоенные годы. И собаки той-пород вновь завоевывают сердца россиян. Некоторых из них привезли возвращающиеся на Родину солдаты. Естественно, что ни о каких документах у трофейных собак и речи быть не могло, ведь зачастую они были просто подобраны среди развалин городов бойцами, чьи огрубевшие в тяготах войны сердца не смогли устоять перед трогательной беззащитностью «вражеских» любимчиков. Эти трофейные собачки составили пары с немногочисленными тоями, уцелевшими в военное время, некоторые из которых, судя по дошедшим до нас старым фотографиям, отлично сохранили свой еще дореволюционный породный облик и чистоту генотипа. Дальнейшее увеличение поголовья нередко происходило в стихийно-дворовом стиле. Однако уже в 50-х годах при клубах служебного и охотничьего собаководства стали создаваться секции декоративных собак. Энтузиасты начали работу по восстановлению этой замечательной породы и собрали разрозненные экземпляры (большинство из них не имело родословных). В результате кропотливой селекционной работы и строгого отбора удалось восстановить почти полностью исчезнувшую породу. Группу московских породников возглавила опытный кинолог М. А. Ландау. Под ее руководством порода «расцвела», и на Всероссийскую выставку в Москве в 1960 году было записано уже 77 гладкошерстных той-терьеров. При создании отечественных тоев селекционеры стремились к выведению крошечных собачек с широким выпуклым лбом, резко выраженным переходом к короткой морде и большими стоячими ушами. Кроме того, удалось вывести особей коричневого-подпалого, палевого и голубо-подпалого окрасов. Однако значительная часть той-терьеров лишь внешне соответствовала породе, в их генотипах могли храниться самые неожиданные сюрпризы. Поэтому появление длинношерстных щенков от гладкошерстных той-терьеров, имеющих в предках собак неизвестного происхождения, удивления у кинологов не вызвало.